時代變了，工業經濟時代的經濟理論有些已經過時，不少做法已經失效。知識經濟時代企業的資本結構發生了重大變易，由一種資本，變成了兩種資本，即不僅要有傳統概念上的實物資本和貨幣資本等構成的傳統資本，而且要有知識資本。辦企業沒有資本不行，這是誰都明白的道理；辦企業沒有知識資本不行的道理卻不是每一個人都能清醒意識到的事情。

傳統資本和知識資本，兩種資本好比是企業的兩條腿，缺一不可。沒有傳統資本，企業無以存活；沒有知識資本，企業活得艱難。企業要想走得好，跑得快，兩條腿要一般長，一樣健壯。“單腿蹦”不行，“跛腳走路”也不行。

知識資本對于知識經濟時代的企業來說，是極端重要的。無數鮮活的事例和經典的案例形象地說明，傳統資本是企業的“硬件”，知識資本是企業的“軟件”。只有“硬件”沒有“軟件”的企業無法正常運轉；傳統資本對于企業是“催生促高”的資本，知識資本對于企業是“造血壯體”的資本；傳統資本是企業“做大”的資本，知識資本是企業“做強”的資本。

知識資本是由知識轉化來的，轉化的根本條件是“泛智力勞動”，就是創新。沒有知識就沒有知識資本，沒有創新也沒有知識資本。這就是說，知識資本的內涵離不開創新的范疇。

凡是用于創新的資本，凡是實現創新的資本，都是一種投入。投入的是傳統資本，是貨幣資本和實物資本。但是，這種投入的資本，不同于維持日常生產而投入的資本，也不同于擴大再生產的資本，是一種投資回報率相當高的資本，是一種日益受到廣泛重視的資本。

為了與傳統資本向區別，這種用于創新和實現創新的創新資本，冠以知識資本的稱謂。

知識資本是蘊含在創新成果中的特殊資本；知識資本是能夠創造超乎常規價值和利潤的資本。知識資本的定義可以用一句話概括：知識資本就是創新資本。

據全球著名的博思艾倫咨詢公司發表的調查報告顯示，微軟公司2006年的用于研究與開發的R&D投資總額達到65.8億美元，R&D投資占公司當年全部銷售營收的14.9%左右。這些貨幣資本都有效地轉化為微軟的知識資本。

任何資源只有通過適當的形式轉化為對社會有用的存在時才能實現其資源的價值。 知識轉化為知識資本的條件是，知識必參與變革現實的實踐，通過“泛智力勞動”這種知識性勞動，創造出對企業、對社會有用的存在，同時創造出新的價值時，知識才轉化為知識資本。

知識只有通過創新才能轉化為知識資本，或者說，創新是知識轉化為知識資本的根本條件。

轉變經濟發展方式，就是要充分認識知識資本對于經濟發展的極其重要的作用，在企業的資本結構中，逐步提升知識資本的含量，并使之成為企業的“第一資本”。