企業領導人需要時刻面臨變化頻繁、競爭持續加劇的外部環境，科技進步、全球化浪潮以及勞動力因素都是這些變革產生的驅動力量，這些力量已摧毀20世紀中葉以來的穩定性，并急劇提升變革的速度，這就要求領導者和管理者必須同時具備變革的能力。

　　二十世紀中葉時，世界經濟為寡頭及獨占性企業所壟斷，全球競爭障礙甚多，產業變化緩慢，組織對變革的需求不大，漸進變革是最有效率的手段。然而，在愈漸成熟的現代產業架構下，這種做法也許再也行不通了。在過去數的十年間，關于組織變革的呼聲不斷高漲，其中影響巨大的有流程再造、組織變革、策略重建、品質計量、文化變革、并購等。

　　哈佛商學院終身教授、“領導與變革”世界第一權威約翰·科特博士(Dr. John Kotter)是企業領導與變革的倡導者，他在調查和研究的基礎上提出了一系列推進企業變革的方法和步驟。他認為：成功的企業變革通常是一個耗時而且極端復雜的八步流程，難以一蹴可至。領導者如果想投機取巧跳過一些步驟，或者不遵守應有的順序，成功的機會就會變得非常微小。雖然變革牽涉到復雜的流程，但高效的領導人總能順應環境的變化及時采取行動來達到變革的目的。對環境變化不敏感，甚至懷有“一招鮮，吃遍天”的心態，通常是造成失敗的主要原因。

　　領導不同于管理，成功變革的驅動力來自于領導而非管理。缺少了領導，錯誤產生的比率將大增，成功機率劇降，光有新策略、流程再造、品質計量、文化變革等概念還不夠。

　　自進入20世紀90年代以來，“持續改進”已經成為企業發展的一個主流。與企業競爭環境的快速變化和競爭強度的日益加劇相適應，諸如流程再造、全面質量管理、基于活動的成本管理、及時管理(JIT)、時間管理、員工授權、標桿管理、精益制造和經濟價值分析等有關改進的革新性管理思潮風靡全球，并逐漸成為企業改進實踐的主流。但令人遺憾的是，多數企業并未因此而獲得預期的成功，許多持續改進的努力最終都以失敗而告終，這在伊麗莎白·凱提恩(Elizabeth Keating)等人于1999年所進行的相關研究中再一次被證實。那么，究竟是這些改進性的管理方法不科學，還是企業在實施持續改進項目的過程中出現了問題？顯然，如果是各改進方法自身缺乏效率和效果，人們便很容易對上述現象做出解釋，但來自實踐的證據卻并不支持這種解釋。亨得里克(Hendricks K.)等人在1996年所做的實證研究進一步表明，榮獲質量獎的公司往往具有較高的股東回報率。無獨有偶，伊斯頓(Easton)和扎萊爾(Jarrell)于1998年在對美國最大的1000家公眾持股公司進行研究時也發現：那些實施了經過較好設計的質量改進項目的公司，在贏利性、股票價格和資產收益率等方面都要明顯超過其競爭對手。

　　相應地，“持續改進管理”就是以不斷改進、不斷完善的管理理念和企業發展戰略為指導，圍繞克服企業發展瓶頸的重點工作，通過全員參與生產經營各環節的目標化、日常化、制度化的改進活動，使企業管理水平漸進地、螺旋式地上升，從而促進企業以較快的速度平穩發展。因此，可以說，“持續改進管理”既是一種可操作的管理變革模式，也是一種指導實踐的管理哲學。

　　那么，作為企業的領導人，您應該領導企業進行變革，還是領導企業進行“持續改進”？有些觀點認為，企業在面對變化時應該實施變革，正如管理學者湯姆·彼德斯在其名著《管理的革命》中曾提出：“現在只有兩條路——變革或滅亡”；另外有些觀點說，持續改進管理是比革命性變革具有更廣泛適應性，更現實可行，對于發展中國家多數管理基礎不太強的企業來說，具有顯著提升管理水平的“持續改進管理”則是應該引起重視并大力倡導的一條可行之路。

　　筆者曾有多次實施、開發領導力培訓課程(如領導大師保羅·赫塞博士開發的《情境領導》、“領導與變革”世界第一權威約翰·科特博士的錄像課程《變革的力量——領導力》和持續改進思維流程國際經典課程《領導者之劍-有效問題分析和決策制定》)的經歷，在筆者看來，上述觀點都沒有錯，只是站在不同的角度來看待領導變革這一問題罷了。堅持領導企業持續改進的觀點的人認為，企業變革應是漸變的(evolutionary)；而堅持領導企業變革的觀點的人認為，變革應是激進的或是迅速的(revolutionary)。其實，領導企業變革還是領導企業持續改進并不矛盾。筆者認為，持續改進是變革的一部分，是漸變的變革。關于變革的步驟，約翰·科特博士根據研究開發出了一個“八步流程法”：1、建立緊迫感 ；2、成立指導聯盟；3、形成遠景和戰略；4、傳播變革遠景；5、授權員工行動；6、創造短期成果；7、鞏固成果并推行更多的變革；8、深植新做法于文化中。上述步驟中的第6步是為了創造短期成果來給參與變革的人增加信心，同時給反對變革的人展現變革的好處，其實，這是變革中的一種持續改進工作，持續改進深入扎根于企業文化中就會產生變革，只是一般的變革相對于劇烈的變革而言不那么轟轟烈烈吧了。

　　然而，對企業領導人來說，始終要準備面對企業變化、變革和持續改進，不管您的企業現在有多優秀。優秀的企業總有常有“高處不勝寒”的感覺——做到行業領先時發現自己似乎沒有什么可以改進的地方了，這種自滿意識一旦產生，企業內部的自我約束就會減弱，企業可能隨時會被競爭對手趕超�！痘鶚I常青》這本書中有一些精辟的描述，比如，高瞻遠矚的公司一般通過以下方式來鼓勵自我持續改進：內部品牌競爭；退出低利潤市場；重新定位再進入；開展頭腦風暴；引發新思想；從競爭對手的角度思考；加強危機意識；等等。

　　激進式變革往往是在企業面臨重大危機，問題變得嚴重且緊迫，如不迅速解決企業可能破產的情況下所采取的果斷措施。激進式變革倡導革命、流程再造、突破性思維、重新開始、徹底改造、根本改變、追求意想不到的(戲劇性的)效果等理念，其核心思想是主張廣泛推行激進式變革和管理創新。當企業進行激進式變革時，企業必須具有抗沖擊的堅實基礎，如管理水平較高、基礎扎實、員工素質普遍較高、適應能力較強、企業文化深入人心、企業領導威望高等。同時，它具有風險大、失敗率高、易發生反復的缺點，因此，在企業管理基礎不是很好、員工素質和適應能力一般、企業雖無危機但存在許多問題的條件下，大力推行“持續改進管理”是比較適宜的方法，或者說，推行“漸變式變革”是一種可行的方式。

　　總之，領導企業變革與領導企業持續改進并不矛盾。領導人每天推進的改進工作是持續改進，是一種漸進式變革；當企業面對環境巨變或是面臨危機時，激進式變革肯呢感就在所難免了。孫子曾經說過：“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂”！作為企業的領導人，應該將變化、變革和持續改進當作永恒的話題和工作。