有些情緒我們喜歡(至少,大多數人都喜歡經歷“美好”的情緒),有些情緒我們不喜歡。而恰恰那些我們不喜歡、不想要的情緒導致了“問題”。因為,正如我們先前看到的,任何我們拒絕的,我們把它變得重要,于是我們賦予它力量支配我們。
我們通常只知道兩種方式處理不想要的情緒——壓抑或宣泄(對別人發泄),兩者都是消極的。
當你覺察到一種情緒時,它已經在影響著你的身體。
這是由于一旦頭腦有意識或無意識地感覺到危險,它就會啟動體內的一個自動系統釋放腎上腺素和其他壓力荷爾蒙,從而讓體內產生其它物理反應以幫助個體準備對抗或逃離危險——醫生們稱此為“戰斗或逃離”癥候群。
這種癥候群是天然的,當作天然的用途,是有利的。
它以這樣的方式來運作:一只兔子在進食,它發現一只狐貍就在附近,狐貍也發現了它的午餐,并且開始靠近,兔子的系統馬上自動響起警報,給兔子額外的爆發力幫助它逃生。假如兔子安全返抵自己的洞穴,它停下來,慢慢地它的系統會平靜下來并恢復正常。危險已經過去,兔子放松下來,它無需去看心理醫生或加入反狐貍組織,也不會做出關于狐貍的噩夢。它也不用忍受任何頑固的制約——所有的壓力荷爾蒙已經用光,兔子的身體又恢復平衡、健康和輕松。
不幸的是,每當我們頭腦感到危險,不管情況是否屬實,這個“戰斗或逃離”系統都會被啟動。多少個晚上你被自己幻想出來的聲音嚇倒?還記得那些時刻中你體內“一驚”的感覺嗎?身體在忽然之間充滿了警覺,準備應付意識到的危險?
而且……這種“戰斗或逃離”反應不只在它存在的自然初衷,即身體受到物理威脅時才被引發(例如面對一群尖牙利爪的老虎時),它在理智和情感受到挑戰時也會。無論何時當頭腦中的自我感覺到威脅,這種“戰斗或逃離”都會被自動激發出來。
例如,老板批評你的工作,你的自我感到被攻擊,身體準備好了保護你,它預備了必要的化學物質來幫助你搏斗或逃離。你感覺到變化在體內發生,但你不可能一拳打在老板的鼻子上;對老板這樣說似乎也不妙:“抱歉,我覺得受到威脅,我需要圍著辦公室跑幾圈”,所以你壓抑下來。
我們壓抑自己的感覺,利用呼吸來平息身體已經準備好的自然反應,我們常常會迅速的在我們的反應上加個蓋子,速度之快甚至我們自己也沒有覺察。但身體是始終受到影響,因為無論我們是否壓制,系統已經啟動。
由于自我遭受威脅而產生的生物性反應是自動的,像呼吸一樣,你不能停止它。
一旦釋放化學物質進入系統,身體隨之產生反應——比如心跳增快(砰,砰,砰)、血壓上升、胃抽搐和嘴唇干燥。為了迎戰,身體吧血液和氧氣從消化過程和其它在運作中的過程中轉移。
種種之下,在身體上產生的反應,我們稱之為情緒——比如恐懼、憤怒或嫉妒。