36歲的戴維斯在加州圣拉斐爾（San Rafael）的Fair Isaac Corp.公司（簡稱FICO）擔任數據分析總監，FICO公司的專長是消費者信用評分業務。她也是三個孩子的母親。接下來的八個半小時里，她將穿梭于幾乎一場接一場的會議中。下午兩點半，她要下班去接從夏令營回來的孩子們。嚴格來說她已經下班了，但她還得時刻留意自己的黑莓手機，直到深夜。

　　歡迎來了解2013年中層管理者的生活。戴維斯已經在FICO工作14年，她現在被夾在高層領導和一線員工中間，負責監管三名直屬下級和三名其他下屬。這份工作賦予她運作項目和推行新想法的自由，但也有諸多的限制。

　　和其他在零售、科技及其他行業的中層管理人員一樣，她有很多職責但卻沒什么權力，上下關系都要搞好，行程表總是排得滿滿當當，不是開會就是處理突發危機。

　　據美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）報告，去年美國的中層管理者人數達到了1，080萬。中層管理者在流行文化中常被鄙視為“文件推手”，奉行集體思維結果的老油條，機構臃腫的代表。但管理專家說，他們是公司里不可或缺的一個階層，是他們每天辛勤耕耘，將高層戰略付諸實施。不過在沒有多少自主權的情況下做管理會壓力重重，他們往上升的機會也很有限。

　　現在不同于以往的是公司架構普遍都比較精簡，公司在投資有可能淘汰許多崗位的技術的同時，對員工的要求也越來越高。公司要求管理者承擔更多工作，要求他們培養人才和趕工的同時進行創造和創新。

　　戴維斯喜歡穿色彩柔和的連衣裙搭配平底鞋，愛把“road map”當動詞用。她承認分析信用卡組合的預測模式并不是什么“拯救世界”的大事。她說，這份工作有一定的挑戰性，給人帶來滿足感，“就像一直嘗試在解開一個謎”。

        凌晨時分是戴維斯效率最高的時候，那會兒走廊還是黑的，唯一的干擾來自一位在英格蘭伯明翰辦公的員工。

　　她的辦公室就像是一個米色的大盒子，里面有幾處裝飾，還有諸如《演講的力量：普通人如何做精彩的陳述報告》（Power Speaking： How Ordinary People Can Make Extraordinary Presentations）這樣的書籍。她從停車場來到辦公室，跟進項目信息并處理一位客戶索要數據的緊急需求。

　　如果可以的話，她會用這段安靜的時間推進新項目的進展，比如供員工共享用于創建通用分析模型的平臺──有可能最終會幫助她得到晉升的那類工作。到七點半，會議就開始了。首先是和分析業務主管委員會的月度電話會議，該委員會是負責整合協調分析團隊與公司其他部門工作的內部組織。戴維斯細細咀嚼著百吉餅，把手機調成靜音，以免她在查郵件時同事聽到敲鍵盤的聲音。

　　接著，她要主持一場一小時的培訓會，為幾十名員工介紹一項專注于客戶管理的新型分析產品。由于做過中學數學老師，戴維斯知道如何掌控課堂，她在技術指導中加入了一些自嘲式的笑話。

　　十點半和產品開發及產品管理團隊的高級成員碰頭時，戴維斯轉達了自己團隊對一項內部分析產品的擔憂，但最終沒有哪個人被明確指定負責修改。

　　戴維斯負責協調信用卡發放和客戶管理的分析工作，但軟件以及銀行使用的產品由其他團隊負責。

　　戴維斯說，跟通過不同指揮鏈匯報工作的團隊共事“令人沮喪”，但這是這份工作很重要的一部分。

　　管理專家表示，組織希望中層管理者行使軟權力，并花更多的時間在跨部門工作上。

　　盡管如此，地盤斗爭總是會造成損失，中層經理們常常會察覺到緊張的氣氛。最近一篇有關巴巴利獼猴（Barbary macaques）的研究論文發表在了《普通與比較內分泌學》（General and Comparative Endocrinology）期刊上，文章指出，在一個社會等級體系中，處于中級階層的動物容易被卷入權力斗爭，精神壓力也最大。研究人員稱該結果適用于職場中的人類。

　　弗吉尼亞大學達頓商學院（University of Virginia's Darden School of Business）領導力及組織行為副教授林恩·伊莎貝拉（Lynn Isabella）說，中層管理者很容易陷入“輪子上的老鼠”的境地，工作很努力但實際上卻沒有進步。

　　戴維斯說這不是她想所走的路。她說：“我聽說過有人在中層做得很開心、就想待在中層職位，但我不是這種人，我一直都想得到更多。”

　　但她還不知道自己想要的“更多”是什么，而且她和她的老板、FICO首席分析長安德魯·詹寧（Andrew Jennings）都說再上一級是巨大的飛躍。詹寧有10個直屬下級，這些人手下共有130名員工。詹寧向首席技術長匯報，首席技術長向首席執行長匯報。

　　雖然戴維斯喜歡培養自己手下的員工，但平衡人事管理和分析職責兩方面的工作并不容易；大約一年前她把幾名直屬下級分給了另外一名團隊成員。她說：“做好管理要花時間。”

　　在2011年的一輪裁員中，戴維斯失去了一位前老板，還有那位老板的老板，但由于自己任職時間長，她覺得很安全。不過這種忠誠并不一定是相互的。

　　雅各布·斯皮爾曼（Jacob Spilman）是俄勒岡州波特蘭的一名顧問，他做了一系列針對旨在幫助中層管理者處理工作的網上講座。他說：“中層管理人員確實希望能感受到公司是忠于自己的。不過絕大多數時候，這只是個幻想而已。”

　　戴維斯的午餐在公司餐廳速戰速決，吃的是中式雞肉沙拉。由于習慣節儉，她還經常帶剩飯。

　　她的收入很可觀，年薪超過15萬美元。從全美范圍來看，中層經理的收入中位數剛過九萬美元，但在加州馬林郡（Marin County），15萬算不了什么。

　　她的丈夫是一家云計算公司的高級工程師。兩人年收入接近30萬美元，但房子的抵押貸款占了很大一部分。他們的房子普普通通，在Terra Linda社區，是幾年前買的，房價68萬美元。

　　戴維斯這一天中的最后一個會議是匯報最新的消費支付預測數據。會議時間很長，她不得不匆匆忙忙離開，好趕上去接從夏令營回來的孩子們。她的三個孩子分別是七歲、九歲和10歲。

　　她知道這時候能回家是幸運的，此外她每年還會利用假期時間陪孩子去旅行幾次。最近英國一項有關職場態度的研究顯示，只有44%的中層管理者對自己的工作生活平衡狀態感到滿意，而無管理職責的員工感到滿意的比例為70%.

　　但戴維斯承認，和其他那些工作時間靈活或者壓根兒不工作、以及有時間定期鍛煉的媽媽們──她挖苦似的說“就是那些練瑜伽的女士們”──相比，維持工作和家庭的平衡對她而言是更為困難的。

　　她想讓體型更好，但目前她最好的鍛煉身體的活動就是在三層辦公樓里爬樓梯。

　　在孩子們享受零食和在后院玩耍時，戴維斯在查郵件和打電話。晚飯后她抓緊時間和丈夫獨處幾分鐘，然后就到了10點鐘睡覺的時間。

　　八個小時之后，她又將回到那個空曠的停車場。