能隨時跟同學討論，練習由專門老師批改，還能拿課程學分“社交型”在線大學重塑教育？
　　連上網絡，打開視頻，聆聽老師授課，這是人們所熟悉的網絡教育�，F在，你更可以把真實的課堂搬到家里：在社交平臺上跟同學“面對面”地展開討論，實時回答由教授專門設計的問題并獲得反饋，甚至還可以通過考試獲得大學課程學分……
　　“課程時代”，一家創立剛滿一年的美國網絡教育公司，近來因推出“社交型”在線大學而備受關注。他們日前宣布，將打造“一個像模像樣的在線大學”，而不僅僅是一個單向講課的網絡課堂。據《紐約時報》報道，已經有12家大學與其簽署了合作協議，將在今年秋天聯合推出100多門免費的網絡公開課程。
　　打破教育門檻
　　“課程時代”的創建者，斯坦福大學的兩位計算機科學教授達文·科勒及安德魯·吳，對打造一個“重塑高等教育”的在線大學充滿信心。創立僅一年，“課程時代”已擁有43門在線課程，注冊用戶多達68萬。目前“課程時代”的合作者包括美國杜克大學、英國愛丁堡大學等知名高校。
　　“課程時代”的新平臺包括：改進的線上播放平臺、個人化的教育資源以及強大的課程體驗評估系統。據介紹，在新平臺上，授課視頻被分成若干小片段，針對學生興趣和需要實行個性化追蹤；內置于授課視頻中的交互式小測試能夠幫助學生記憶學習內容；基于全球范圍的社區學習環境能夠促進國際學生之間的討論和交互。在課程內容上，大多數網絡公開課覆蓋了數理化學科，“課程時代”在此基礎上還提供醫學、詩歌及歷史學等課程。
　　最引人注目的是，“課程時代”擁有一系列加強版社交功能。在這個平臺上，學生可以彼此交互和支持，包括社交化的問答論壇，旨在促進學生相互幫助，減少重復性問題。這個平臺還包含一個評級系統，由特約教授幫助設計問題和系統評級標準，并對學生的答案進行批改。
　　此外，正在醞釀中的“學分授予制度”使得“課程時代”更有“大學的感覺”。以往，許多提供在線公開課的大學并不授予學分。但華盛頓大學日前表示，他們將向學習“課程時代”公司課程的學生授予正式學分。
　　不過也有業內人士指出，“課程時代”的商業模式不夠清晰，因為他們并沒有通過網絡課程營利。但達文·科勒認為這不是主要問題，因為目前他們剛獲得了2200萬美元融資。“課程時代”的融資方之一、美國最大的風險基金公司KPCB的一名管理者約翰·德爾表示，"課程時代"是一個與世界最好大學合作提供免費、全球范圍內的世界頂級師資和課程的平臺，存在巨大發展潛力。”
　　改善還是取代？
　　隨著互聯網技術的發展，網絡教育正在逐漸改變傳統教育行業的模樣。隨著“社交型”在線大學的出現，一些人擔心，表現平平的大學或將難以避免學生流失甚至關門大吉的噩運。但是，網絡教育是更好的教育形式嗎？它最終會取代傳統課堂教育的地位嗎？
　　美國麻省理工學院校長蘇珊·霍克菲爾德表示，網絡教育不是威脅，而是一種解放人的不可忽視的重要途徑。
　　美國弗吉尼亞大學英語教授馬克·埃德蒙遜認為：“在現實課堂上，學生和老師相聚在一起，共同分享創造智慧的喜悅。傳統教育過程中的人與人之間的交流依然是學習知識的靈魂所在，無法被輕易取代。”埃德蒙遜對于現實課堂中“老師”的角色深有體會：“每一堂課，老師都需要了解面前坐著的這些人是誰。我們需要了解他們的智力水平、他們是什么樣的人以及我們該做些什么才能幫助他們成長。”
　　來自紐約的蕾切爾·漢佛瑞最近學習了耶魯大學的心理學網絡公開課程。她說：“這個課程的老師總是妙語連珠，但是時間久了，我發現自己很懷念去真實教室上課的感覺，懷念被老師提問卻答不上來的緊張，還有跟同學討論問題的暢快感。”
　　密西根大學一名教授表示：“關于網絡教育是否會沖擊現實高校的爭論由來已久，但實際上除了傳授知識以外，大學還幫助學生做人生的過渡，這比傳授知識要復雜得多。應該說，網絡教育是為那些國際學生及求知者開設的。”